Stara Fabryka

Muzeum znajduje się na Żywieckim Przedmieściu, w budynkach dawnej wytwórni, a od 1887 roku fabryki sukna i towarów wełnianych, założonej przez bielskiego sukiennika Karola Büttnera.

W 1979 roku przy ówczesnym Muzeum Okręgowym w Bielsku-Białej utworzono Muzeum Techniki Włókienniczej. Przejęło ono eksponaty działu tkactwa macierzystej instytucji, a następnie powiększało swoje zbiory o maszyny i urządzenia pozyskiwane głównie w miejscowych zakładach przemysłowych.

Pierwszą część ekspozycji na parterze otwarto dla publiczności 2 grudnia 1996 roku, a rok później udostępniono wystawę na pierwszym piętrze. W 2010 roku oddano do użytku obszerne sale poddasza, służące odtąd wystawom czasowym (Galeria w Fabryce), a w latach 2011-2012 remont przeszły pozostałe hale ekspozycyjne. Przebudowano przy tym część parteru, gdzie w latach 2013-2015 stworzono od podstaw stałą wystawę historyczną Od włókiennictwa do małego fiata. Przemysł Bielska-Białej w XIX i XX wieku. Od końca 2013 roku Muzeum nosi nazwę Stara Fabryka.

Zadaniem utworzonego w 1979 roku Muzeum Techniki Włókienniczej było gromadzenie zabytków związanych z bielsko-bialskim ośrodkiem przemysłu wełnianego – tego rodzaju eksponaty tworzą też w zbiorach Starej Fabryki największą grupę. Są pośród nich przede wszystkim różnego rodzaju maszyny i urządzenia stosowane w przędzalnictwie, tkactwie oraz wykończalnictwie, a także służące do produkcji kapeluszy. Uzupełniają je urządzenia laboratoryjne, klocki i wałki do drukowania tkanin, prospekty i papiery firmowe oraz bogata kolekcja próbek materiałów miejscowych fabryk. Do zamkniętych i nie poszerzanych już kolekcji należą m.in. maszyny dziewiarskie, pokaźna kolekcja sprzętów gospodarstwa domowego (w tym żelazek do prasowania), ponad sto radioodbiorników, liczne telewizory, gramofony i magnetofony, płyty gramofonowe, maszyny do szycia, pisania i liczenia, a także sprzęt sportowy, głównie narciarski. Jest też nieco eksponatów związanych z pożarnictwem oraz kolekcja elektrotechniczna, przejęta w całości od osoby prywatnej: zabytkowe oprawki na żarówki, bezpieczniki, izolatory, gniazdka, wyłączniki i żarówki. Muzeum dysponuje biblioteką fachową, m.in. z wydawnictwami dotyczącymi techniki włókienniczej z XIX i XX wieku oraz „Rocznikami Polskiego Przemysłu i Handlu” z 1934 i 1938 roku. Można z niej skorzystać na miejscu po wcześniejszym uzgodnieniu terminu.